In den Schweizer Alpendörfern nahe der norditalienischen Grenze herrschte von der Nachkriegszeit bis in die 1970er Jahre eine rege Schmuggelaktivität. Tonnenweise Zigaretten, aber auch Kaffee, wurden mit Muskelkraft über die schmalen und steilen Bergpfade von der Schweiz nach Italien gebracht. Beteiligt waren Frauen, Männer und Kinder. Und – auch der Bundesrat.